EU stanovila dlouhodobý cíl snížit do roku 2050 emise skleníkových plynů o 80 – 95 % ve srovnání s úrovněmi z roku 1990. Konkrétní cíle pro rok 2030 jsou následující:
- 40% snížení emisí skleníkových plynů
- alespoň 27% podíl spotřebované energie z obnovitelných zdrojů
- přinejmenším 27% úspory energie ve srovnání s obvyklým scénářem.
S ohledem na tyto cíle jsou členské státy v důsledku současného stavu použitých technologií a dostupných místních energetických zdrojů v nevýhodném postavení, a proto je třeba tyto zvláštnosti zohlednit. V současné době se aktivně těží uhlí ve 41 regionech ve 12 členských státech EU. To poskytuje přímé zaměstnání asi 185 000 lidem v celé EU a další nepřímá pracovní místa se spoléhají na produkci uhlí. Rozhodnutí EU o přechodu na bezemisní technologii však není předmětem diskuse, a je proto nutné, s ohledem na potíže těchto regionů, předvídat a navrhnout energetickou politiku, která je v souladu s úkoly. Tyto regiony potřebují účinný plán, který umožní nezbytný přechod na diverzifikovanější hospodářskou základnu a udržitelnější energetický systém a zároveň zajistí sociální soudržnost komunit a regionů závislých na těžbě uhlí.
Hlavním cílem projektu TRACER je podporovat řadu intenzívních hnědouhelných regionů v Evropě, aby navrhovaly (nebo přepracovávaly) své strategie výzkumu a inovací (R&I) s cílem usnadnit jejich přechod k udržitelnému energetickému systému. Konkrétně je do tohoto postupu zapojeno devět evropských regionů, z toho 7 v členských státech EU (Bulharsko, Česká republika, Německo, Řecko, Polsko, Rumunsko, Velká Británie) a dva v zemích mimo EU (Srbsko, Ukrajina), ale se stejnými problémy a úvahami jako členské státy EU.
Tvůrcům politik v těchto regionech – takzvaných „cílových regionech TRACER“ – budou partneři projektu TRACER pomáhat při vývoji, implementaci a revizi strategií výzkumu a inovací poskytováním informací, vývojem metodik, odborných znalostí a poradenství. Hlavní výstupy projektu TRACER (soubor plánů a nástrojů pro členské státy, přidružené země a regiony) pomohou cílovým regionům určit krátkodobá a střednědobá řešení usnadňující transformaci směrem k v budoucnu udržitelnému modelu. Aktivity povedou k nové a prohloubené spolupráci v oblasti výzkumu, vývoje a inovací mezi uhelnými regiony, za účelem usnadnění jejich přechodu na udržitelnější energetický systém.
Specifickými cíli projektu TRACER je:
- pomáhat regionálním aktérům (v cílových regionech) při vývoji strategií VaV pro inteligentní specializaci, včetně rozvoje veřejných kapacit VaVaI, v souladu se Strategickým plánem energetických technologií EU (plán SET);
- identifikovat a vyměňovat si některé „osvědčené postupy“, včetně průmyslových plánů od uhlí k novým technologiím a strategií transformace pro kombinovanou výrobu tepla a elektřiny na bázi uhlí k výrobě elektřiny s nízkými emisemi uhlíku a dálkového vytápění;
- prozkoumat relevantní sociální výzvy v cílových regionech, včetně nezbytných potřeb rekvalifikace pracovníků;
4. poskytovat pokyny regionálním aktérům ohledně přístupu k dostupným evropským fondům a programům a k tomu, jak využít dodatečné vnitrostátní veřejné a soukromé spolufinancování.